Arales的黑貓館

　　
　　『你會夢到我嗎？』
　　
　　頭頂傳來一個聲音，跟轟隆轟隆的噪音混在一起，很耳熟，但不是父親的聲音，忍不住抬頭，發現車廂中只有他一人。
　　
　　他不知道為什麼迫切地想找出是誰說這句話，但那飄渺迴盪的問句只是悶悶地在隔間裡收緊繩網，讓他喘不過氣……
　　
　　「醫生？醫生？」
　　
　　比荷驚醒，直覺的抬頭，發現他在陌生的車上，察覺大腿上的溫度與動靜，於是想起他在那裡。
　　
　　「不好意思，約赫太太，我睡著了，發生什麼事了？」比荷低頭對枕在他大腿上的黃金獵犬起司笑一笑，大狗發出細微的嗚嗚聲，睜大眼睛地望著他。
　　
　　「沒事，我只是聽到起司一直嗚嗚叫，發現你好像睡得不太好，所以才叫你。」
　　
　　「啊，」比荷苦笑，摸摸起司的頭，看大狗把下巴在腿上蹭蹭，舒服地放好。「真是不好意思，大概太久沒在車上睡，不習慣吧。」
　　
　　駕駛座的女人發出笑聲，起司的狗尾巴在椅子上拍出一下一下的聲音，中古車轟隆轟隆地在高速路上狂奔。
　　
　　「要多注意身體啊，醫生，你看，連起司都很擔心你，讓病人擔心可不行啊！」
　　
　　起司抬頭，用力的眨眼睛，然後狗鼻子湊到比荷臉上蹭一下，配合的演練『我很擔心』，讓比荷也忍不住笑了，伸手用力把起司的頭頂下巴通通抓一遍。
　　
　　「說得也是。」比荷摸摸起司的頭，讓牠躺回去。「約赫太太，」
　　
　　「嗯？」
　　
　　「雖然你很堅持，我也幫助你，但我還是要說，」比荷與起司對視，忍不住嘆息。「其實，沒那麼大必要做人工關節，這個手術對你的負擔太大，而且……」
　　
　　「我知道，醫生，但我只是想盡我所能的讓牠快樂點，即使我知道牠的生命沒有我們長久。」
　　
　　約赫太太回頭笑一笑又轉頭回去繼續開車。
　　
　　「反正你現在都坐在我的車上，帶我去找那個布斯醫生了，就別想那麼多嘛！我知道我在做什麼——我只是回報牠用生命給我的愛與歡樂，牠給我全部，而我不過給牠片刻和人工關節，然後我們又可以一起去好多地方。」
　　
　　比荷看著約赫太太開心的背影，車外強烈的日照映亮了形體的輪廓、加深了陰影……驚覺自己這樣盯著出神不太好，比荷低下頭、推推眼鏡，起司一臉無聊，只有耳朵動了動，把狗爪放到比荷手上，意味不明。
　　
　　「你真是隻幸福的狗啊，起司。」忍不住握住狗爪搖兩下，起司立刻把另一隻狗爪也伸給比荷。
　　
　　「醫生，你應該說我們都很幸福啦。」
　　
　　約赫太太聲音愉快，打開音樂，不再聊天而是專心開車。冷氣很涼，但狗趴在身上又把熱度加回來，雖然覺得熱，比荷卻也沒讓起司的頭挪位置，只是安靜的聽音樂、看著車窗外的景色。
　　
　　在他陷入夢境的時候，他們已經跨越了大部分的距離、進入城市的範圍，車速很快地下降、走走停停，比荷一邊指著路，目光不由自主地飄向路邊帶寵物上街的人們，這些路過的動物，讓比荷想起他應該先打電話給希倫。
　　
　　約好今天帶病人來找他，到之前要先打電話……唔，還沒到之前打都不算晚吧？
　　
　　比荷從口袋中拿出手機，撥出電話，響沒兩聲就被迅速接通，傳來好大聲的『比荷！！』
　　
　　「希……希倫，」起司對這大嗓門似乎非常感興趣，努力想湊到電話與耳朵中間，比荷只好一邊閃一邊拍牠的頭，豎起手指要牠坐好。「小聲點，我快到了。」
　　
　　「快到了？有多快？別告訴我是三分鐘。」
　　
　　「呃……」比荷四處張望，從街景中找出地標。「我想，應該還要十分鐘吧。」包含走到你的診療室。
　　
　　「其實你忘記約好要打電話給我吧？」
　　
　　「嗯？」比荷輕笑，帶著一點點心虛。「我沒有忘，反正只是要告訴你什麼時候到，也不用太早打吧？該準備的早就準備好了。」
　　
　　「你……好，算了，到了就上來，如果我不在就坐一下，我很快回來。」
　　
　　「好好好，希倫，你當爸爸之後變得好囉唆……」
　　
　　希倫重重地哼一聲，掛電話，比荷也苦笑地切斷手機，把螢幕放在好奇不已的起司面前，看牠嗅來嗅去又用狗爪拍拍看了半天才收起手機。沒過多久，他們就到了醫院前面。
　　
　　約赫太太先讓起司跟比荷在門口下車，花了點時間找停車位再小跑步地跑回醫院門口，牽著起司慢慢地走向電梯、上二樓，比荷在長廊裡帶路，身邊充滿各種動物的聲音，他停在『希倫‧布斯醫師診間』的門口，敲敲門、然後打開一條縫。
　　
　　發現希倫果然不在之後，比荷接過起司的狗鍊。
　　「約赫太太，你先去掛號吧，我跟起司在這裡等你。」
　　
　　約赫太太用力一拍額頭，發現自己居然忘記這麼重要的事，跟比荷說道謝又快步離開。比荷目送那個充滿活力的背影，低頭發現起司也抬頭看他，忍不住露出笑容，還沒走進診療室，他要等的人帶著另一個醫生笑容滿面的走向他。
　　
　　「比荷！好久不見！我老婆跟我家的狗都好想你！！」
　　
　　希倫一上來就抱住比荷，始終如一的熱情讓比荷不禁苦笑——為什麼你老婆跟狗是排在一起的啊？
　　
　　比荷拍拍朋友的肩膀、要他快放開，指指另一位醫生，一邊握手一邊聽希倫介紹。
　　
　　「這是夏隆醫師，專攻骨科。因為你說這孩子九歲了，為了不砸招牌，」希倫蹲下來跟起司打招呼、握手，再招呼所有人進來。「主刀是他，影像診斷師希卡貝在CT那邊等你們，現在過去？飼主呢？」
　　
　　「她去樓下掛號，很快就上來。」比荷拿出起司在他那裡所有的病例，從以前貝吉爾醫師的診斷到這一兩年他的診斷記錄都有，至於之前拍的X光片他早就寄給希倫，想來應該在影像診斷師手上。
　　
　　瀏覽病例是很實際的消磨方式，約赫太太回來時甚至被這份安靜嚇一跳，當主刀的夏隆醫師帶著約赫太太和起司去照CT的時候，拉著比荷跑去希卡貝旁邊看螢幕的希倫才開始聊天。
　　
　　「希卡貝，這是比荷；比荷，這是跟鬼一樣的希卡貝——我說的跟鬼一樣是指妳很厲害，希卡貝，每個影像診斷師都是鬼！」
　　
　　「所以虎克教授是厲鬼們的頭目？」希卡貝笑罵搖頭，透過麥克風讓實習醫與飼主幫起司換個姿勢，看夏隆也擠進小房間。
　　
　　「他當然是厲鬼的頭目！」希倫露出『天哪！妳今天才知道嗎？！』的表情。「每年他都罵走一半以上的學生！」
　　
　　「你們在說虎克？」夏隆一下子就瞭解了話題。他們都是同一所學校畢業：他比希卡貝大一屆，然後又比希倫大八屆，而希倫跟比荷是同學——所以他當然也認識厲鬼的頭目！「一半以上是哭著轉走的吧？學校也只有他能在課堂上讓學生哭著逃離教室！」
　　
　　「對對對，」希卡貝翻白眼，等了一下，又按下麥克風要實習醫再替起司換個姿勢。「好啦，我就是厲鬼的手下，你們這些有求於人的男士們！回到重點！」
　　
　　「好吧重點，」希倫說出大家都很想確認的話題，用手肘頂頂比荷。「比荷，她真的要做人工關節？」
　　
　　「是『他』不是『她』，『她』負責買單。」比荷訂正。
　　
　　「很貴耶。」五萬美金起跳，跳到多少要看完片子才知道。
　　
　　「平心而論，」夏隆盯著CT裡那條狗，一副『誰也不準跟我搶！』的表情。「做人工關節的不多，有機會，任何一個病例我都不想放過，我很想做這個手術我也做得好——如果這位夫人確定的話。」
　　
　　於是大家的目光又回到比荷身上。
　　
　　「……我本來想請你們勸她放棄的。」苦笑。
　　
　　「果然還是負擔太大。」希卡貝盯著螢幕，邊看邊思考要不要再拍一張。
　　
　　「是，她預計是兩個髖關節都換成人工關節，這幾乎是她半生的積蓄。」比荷，看著守在CT旁邊的約赫太太，溫柔的表情不知道是羨慕那隻狗還是感慨。「她一直很肯定要替起司做人工關節。」
　　
　　「兩個？」希卡貝皺眉，按下麥克風說可以了，要實習醫把病患和飼主帶到樓下的等候區，然後盯著影像。
　　
　　「起司右邊的比較嚴重，不只是軟骨組織的部分，你們看，」希卡貝指尖指著讓出身體的位置，「纖維組織過度增長，骨骼也變形了，這位太太看樣子非常鍾愛這隻狗——這裡，有一些結晶，在關節黏連的縫隙裡，亂吃東西的徽章。她住的地方在有小碎石走道山坡頂、家裡需要繞來繞去的小地方也很多，堅持要做人工關節是因為她本人應該很喜歡戶外運動。」
　　
　　「妳怎麼知道？」比荷笑了，厲鬼的徒弟果然也很厲害。
　　
　　「這裡，還有」希卡貝的手指在螢幕上畫個圈，然後換到畫面的另一個角落。「膝蓋，這邊磨損的比較兇，經常跳躍、奔跑，或者是這樣使力才會磨損到，如果她要工作，那不可能讓狗的關節磨損到這種程度。」
　　
　　「所以先做右邊，」夏隆把頭貼近影像，希卡貝還在繼續解說關於骨頭、韌帶、以及各種組織的受損情況，聽的比荷直嘆氣。「左邊呢？」
　　
　　「好一點，」希卡貝換上左髖關節的顯影。「骨頭看來正朝變形的方向邁進，因為右腿受傷所以重心左移，這部位的韌帶狀況比較慘。」
　　
　　希卡貝又指出她看到的幾個點，比荷的專修不是狗所以他只負責聽，希倫思考之後覺得這樣或許也可以。
　　
　　「增加內置輔助器，減輕關節壓力，當右腿的人工關節完成後，左腿的部分應該足夠撐到這隻狗安享天年……這樣可以吧？」
　　
　　「其實還是要看活動量，你看這邊，」夏隆的手指也貼到螢幕上。「天曉得靠內置輔助器夠不夠……用個三、五年應該沒問題，可是更久就無法保證。」
　　
　　「十四歲的老狗也不會那麼愛跑跳，」比荷看向所有人，這是或許是最適合起司的處裡方式。「他現在九歲，再過三年，隨著生理機能下降、活動量也會下降，約赫太太年紀也大了，再怎麼喜愛戶外運動也不會這麼頻繁，應該沒問題。」
　　
　　「嗯？別看我，」希卡貝舉起雙手。「我負責診斷影像，盡可能客觀的提供資訊，決定診療方式不是我的工作。好啦，」希卡貝按下按鍵，把片子送出去沖洗。「你們可以等稍晚拿到片子之後再討論一下，我先去艾德那邊，他那邊有隻得心臟病的北京犬，片子我看完了還沒告訴他結果。」
　　
　　「快去吧，大忙人。」希倫笑嘻嘻地揮手，比荷則笑著幫希卡貝拉椅子，夏隆在旁邊補上『到時候再用咖啡把妳搶回來開會』，希卡貝笑著說誰理你然後甩頭就走。
　　
　　然後……
　　
　　「好啦，」他們離開，站在醫院的樓梯前，左思右想之後決定去會議室。希倫走在比荷旁邊，拍拍比荷的肩膀。「你先去請那位夫人替起司辦個住院，讓她先去吃午餐……起司今天有禁食吧？」
　　
　　「有，我有跟她說，她應該有幫起司禁食。」
　　
　　「那就好，我們也去邊吃邊討論，雖然主刀是夏隆，但我們兩個是助手，開完刀也很晚，你要坐她的車回去還是住我家？」
　　
　　比荷一瞬間想起笑臉貓……他跟笑臉貓說過今晚他不在，如果……
　　
　　那種不知道是期待對方出現，抑或厭煩對方的情緒在心中矛盾地並存，比荷在察覺到這點時笑得無奈——對方只是隻貓。
　　
　　「去住你家，」比荷笑著用手肘頂頂希倫，「不是說你老婆跟狗很想我？」
　　
　　「其實我家女兒也很想你啦……」希倫一臉笨爸爸的樣子。「真不甘心，怎麼可以當著爸爸的面問別的男人什麼時候會出現？」
　　
　　「喂喂喂……」前面的夏隆聽不下去，回頭出聲要希倫清醒點，然後笑著要比荷走到他旁邊，開始排擠希倫，討論起適合配午餐的其他病例。