Arales的黑貓館

米琳妲怕我不懂、知道莫克不會說，所以告訴我故事，希望我能珍惜遺物。

那時候的我當然無法理解這麼多，無論是音色抑或成為心靈寄託的對象，這些均非一個十一歲孩子所能理解。在當時，我所理解的，只有最初的『這果然是遺物，我要珍惜。』以及『喔～原來這個聲音是莫克的功勞啊！』這種程度的感想而已。

如同莫克的預期，那把舊琴漸漸不堪使用，但我在家裡仍舊時常讓爺爺聽見那把琴的音色，因為這是代替一幅畫的存在，因為即使再次賣了琴也無法找回畫。

等到我四肢開始抽長，四分之三的琴很快便顯得太小，手變得夠大固然令人愉快，需要物色下一把琴卻讓人非常困擾。

好琴不是有錢就買得起的，至少跟莫克那把差不多等級的新琴也不便宜，即使賣了舊琴，我依然需要向家人拿個十多萬（注：歐元）才能換琴，更別提我想在不賣琴的狀況下買到合用的新琴，我幾乎拿了一棟房子在手上。

我的家人已然知道莫克成為我老師的事、也從而知道我對小提琴的天賦與認真，但購買新琴顯然在能力範圍外。而且，不論是我以及我的家人，都無法接受莫克再次提供我練習的樂器。

我知道莫克手上沒有全尺寸的小提琴，因為他的女兒雪恩志不在此，在需要換琴之後並沒有繼續學習；而莫克自己的琴，當他決定成為全職教師之後就賣掉換成了房子。

莫克知道我的想法，所以他安排了一個機會。十五歲那年，他用我的音色，去賭借一把琴的機會，事前完全沒告訴我。

那年我聽說有位大師，受邀順便來大學講習、指導幾堂課，即使知道被指導應該沒有我的份，蹺課去旁聽還是頗能自我滿足見識一下，能就近聽到他的見解果然令人熱血沸騰。

那天講解指導的曲目我都曾練習過，散會之後原本就有莫克的課，當我到莫克的辦公室前發現我必須等待的時候，終究還是按耐不住地在門外草地上，拿起小提琴練習剛剛聽到的東西。

讓我回神並勉力冷靜的，是大師在一曲結束之後滿臉微笑的掌聲。
「你剛剛有來聽我的課？你在這附近讀書嗎？」

他問得很和善，我一時間覺得滿丟臉的，畢竟那是練習。

雖然心裡有點慌，不過既然有掌聲，那當然就要有風度的鞠躬答謝聽眾，我的反應似乎讓大師更加高興，一連說了幾個很好。

「謝謝。」想想似乎說實話也無所謂。「我是蹺課過來聽講，好險夠近，不然蹺課也趕不過來。」

「呵呵，這樣不好喔，不過偶爾為之有益身心健康，」大師的說法一點都不像不好的樣子啊。「我講得如何？那是感想嗎？」

哪個？轉念反應過來他指的是我剛才的練習。

「那個？嗯……也不算。」觀察大師的反應，覺得他是真的想聽我的感想，似乎是真的想討論的樣子。「只是想試試看……嗯，對，參考，然後先試試看。」

「喔？怎麼說？」

突然覺得大師好奇的模樣比我還像小孩子。

「說實話？」

「請，務必。」

「那不是我的琴，」因為拘謹，所以組織語言變得小心緩慢了起來。「但我不知道全部該是什麼樣子，所以我先試試看……嗯……就像在拼拼圖、或者在看畢卡索的畫……」

「本來就有很多面？」

「黑咖啡也不是只有一種啊，」我指指他手上拿著的咖啡。「至少還有分難喝的跟不好喝的——好喝的都不在學校裡，建議您別嘗試。」

他開懷大笑，不知道是因為我隱晦的說法，還是因為難喝的販賣機咖啡。

之後我們聊了很多，從那天他講過的曲子到平常的練習、對於曲子的想法，用作曲家的八卦典故，替練習時的各種不當情境背書——這個部分他說得比我多也比較有趣，徹底的打趣挖苦、苦中作樂後，再悲傷的曲子都能讓人捧腹大笑。

聊天很容易忘記時間，等我回想的時候我根本不知道過了多久，而大師也發現到我心神不寧。

「抱歉，讓你陪一個老頭子聊天，我好像耽誤到你的時間。」

「不不不，不會，」風度啊，風度，慌慌張張的很不像樣啊。「我學到很多，只是我還有小提琴課，我在等老師——」

用眼角張望一下真是大受驚嚇，莫克不知道什麼時候回來了，在門口雙手抱胸表情很賊。

大師看到莫克則笑得很開心，站起來給靠近的莫克一個擁抱。
「喔！莫克！我的老友，好久不見！謝謝你邀請我來。」

「好久不見！我也要多謝你讓我看到了奇觀啊！這小子對我從來沒那麼客氣！」

好啦好啦，我就是混帳學生啊。

「所以你提到的學生是他嗎？」大師看看我，而我不太理解那有趣的表情是為什麼。「你有個好學生，真讓人羨慕。」

「對吧？雖然嘴很臭，不過很認真。怎樣？中意嗎？」

大師笑得更開心了。
「噢，非常滿意。」大師轉而愉快的面對我。「雖然順序不太對，但你知道我的、我卻還不知道你的名字，方便告訴我嗎？我年輕的同行。」

被他認可為同行，真是超得意的啊！好爽！

「希歐多爾‧梵‧德‧尼司鐸伊，很榮幸認識您。」

我舉起手，大師則露出被將了一軍的表情，然後愉快的跟我握手。

「那麼，梵‧德‧尼司鐸伊先生，我想你明白，藝術家與音樂家們，通常都有贊助者。而我，這次帶了兩把琴。」

我聽之前兩人的聊天，我一直以為莫克是想把我介紹給大師、讓大師當我的客座老師，但我沒想到居然是琴的問題。

「我們都明白，那把琴已經不適合你；而我也看出，你將莫克借你的琴照顧得非常好。」大師誠懇的看著我。「根據我的判斷，我想我願意贊助你一把合用的琴，你願意接受嗎？」

「……贊助的條件是什麼？」拒絕實在是虛偽又不識相，雖然這問題也差不多——但我著實難以毫無條件的接受。

「很高興你想到這點，梵‧德‧尼司鐸伊先生，」大師點點頭，我完全看不懂他的表情。「那麼，贊助的代價，第一，我要當你的老師，」大師回頭。「可以吧？莫克。」

「我一向慷慨。」

喂喂喂！我是你的學生不是你的東西！

內心抗議歸抗議，但這個條件好得沒話講。我可以接受老師借學生琴，我不能接受的是莫克要特地買給我。

「那麼，第二個條件，」大師豎起第二根手指。「在我點頭、以及你配得上我的另一把琴之前，禁止你參加任何比賽。」大師笑得很開心。「你合格的那天就是贊助到期的那天，我將送給身為我傳人的你另一把琴，如此你就不需要贊助了。」

「不可以比賽？」

「對。」

「送的比借的更好？」

「絕對美妙地超乎想像——是史特拉第瓦里。」

我不禁摒住氣息，像推銷員一般的大師，在我面前揮舞搖晃的推銷品是史特拉第瓦里——拿夢幻珍品向我推銷、誘惑我點頭答應……我有這個價值？我做得到嗎？

「好，我接受，多謝您的贊助。」沒有價值就讓自己變得有價值，做不到只要更加努力就沒問題，我要得到那把琴！就算那只是綁在馬前面誘惑貪吃的馬跑更快的胡蘿蔔也無妨——華麗美妙的史特拉第瓦里可是難得一見的金蘿蔔！

大師想要繼承衣缽的合意對象，而我現在非常想要也非常期待，有朝一日能得到的史特拉第瓦里。