「史托克跟巴爾德也沒有，比較不幸的話妳的哀嘆微不足到，比較幸運的話，還活著的我們是幸運的。想飛在空中，本來就是除了自己的翅膀之外一無倚靠。」菲特萊爾頓了頓，雖然不覺得自己有資格對別人說教，但某些程度上，他跟蒂娜其實很像。所以至少，他希望蒂娜別錯過更重要的事情。
「我知道妳一直說想找個好男人，但……找個好男人過著故事裡的冒險生活……本來就不實際啊……」
少女眼中的淚水終於滑下來，蒂娜盯著菲特萊爾用力抹眼淚，最後終於忍不住蹲下來哭。
「……對不起……我不是故意的……不是……故意的……但……不甘心……為什麼嘛……」
雖然想過蒂娜會邊哭邊跟他吵架，但菲特萊爾沒想過蒂娜會蹲著哭，於是他也跟著蹲下來，抓抓頭，學帕席歐摸他頭那樣輕輕摸著蒂娜沮喪的頭。
「妳已經不是我們的伙伴了。」
「嗚嗚……知、知道啦……」
「但因為剛才打了妳兩巴掌，所以我保證史托克跟巴爾德都原諒妳了。」
「……咦？」蒂娜怔怔地抬頭，看看菲特萊爾，又看看不遠處哼了一聲嘀咕『大爺我才不計較小事』的史托克，仍然無法理解發生什麼事。
「……」好吧。「總之，回去可以，但條件是我回去的時候辦公桌上的公文要批完。」
『咦咦咦？！這樣我今晚就不用睡了啊！』
「爸～～你這麼英明神武絕對沒問題，區區公文山我相信一定打不倒你。先說晚安，明天見。」
帕席歐停止魔法陣，離開暗巷，心裡一邊更動明天的行程一邊思考是不是要帶菲特萊爾回去，明天逃家少女應該會被帶回去，留下史托克和巴爾德留守也沒什麼意義，既然短期間無法解決那個區域，是不是應該去更符合這幾個人實力的地方？
回到旅館，雙人房在分配的時候菲特萊爾很自然地跟他同一間，房裡的少年睡得好似一點警覺心也沒有，帕席歐卻從呼吸的變化中知道對方已經醒了。
他點亮魔法燈，卸下吟遊詩人的裝扮，用魔法將房間屏風之後的大木桶裝滿熱水。當帕席歐穿著簡單的長袍從屏風後出來時，菲特萊爾已經坐起，拿著書就著燈光閱讀，發現他出來，抬起頭的模樣彷彿準備好聽他說什麼。
「……克里斯大概還是要下雪以後才能回到這裡。」帕席歐伸手將魔法燈的亮度調高。「可能趕不上你的生日。」
燈光下跟寶石一樣漂亮的藍眼睛睜得大大的。
「──你知道我的生日？！」
「對你個頭──這麼沒用的東西讓我多拍兩下！！他媽的氣死我了！簡直不知道該說你笨還是說你聰明──」
「師叔！不要再打了！」菲特萊爾忍不住抱頭鼠竄，躲到椅子後面。「他這樣追蹤我也是好心嘛！方法什麼的有關係嗎！？」
「你──你他媽的精神海被人動手腳會沒關係！？不是鍊金術又不是法術這世上還有什麼方法能無視干擾的追蹤你告訴我！？」
菲特萊爾一愣，但也就是愣一下。
「……他到現在什麼都沒做，反而還借精神力給我用，說起來我還賺了。師叔……」
「他要做什麼還需要問你！？你──啊啊啊氣死我了！！」
「師叔……」還是很怕被打，但辛格溫氣得臉色脹紅讓菲特萊爾頗為愧疚，低著頭又走回辛格溫身邊。「你先冷靜點聽我說嘛……」
「你說。」
「我叔公……艾勒西恩，您知道吧？」
當菲特萊爾等人在曠野中忙碌半個月終於解決諸多問題，與含淚向他們遙遙揮手的牛族人道別回到哈西姆時，克里斯抵達森林精靈的外圍城市瓦薩落。
即使精靈對地位與權力並不追求，但會敬重努力與能為他人盡心的人，這份純粹的敬重化為點隔離性的保護，如果是人類，那必然會發生層層通報並且仔細查明希望拜見長老或精靈王之人的情況；但對草原精靈的克里斯來說，他只要通報並出示成年禮的證明，如果是尋找長老，就是先說出什麼事，然後繼續前行到有空接見他的長老所在地，可惜今天他要尋找的是精靈王。
守衛的精靈愣了愣，任何精靈都可以拜見精靈王，而精靈王居住的地方也只有一個，於是森林精靈在向上通報之後克里斯便繼續策馬前進，在七天後抵達與古老樹木一同成長的森林精靈首都利文亞德，當他在王宮門口請求拜見的時候，王的近侍翩然而來，上前給驚訝又驚喜的克里斯一個擁抱。
「好久不見，吾友，你說要向人類的煉金術士學習，改進精靈使用草藥的方法，」擁有淡淡金色直髮的精靈在看見克里斯的苦笑後，體諒又頑皮的笑了。「看來還要花點時間。」
「很感謝你的體諒，庫蘇安桑柏亞，你就是精靈王的近侍？」
「嚴格來說我是輔佐官。」庫蘇安桑柏亞對克里斯眨眨眼，側身做出『請』的動作，帶領克里斯進入王宮。「王已經接受你的求見，在晚餐前就請先在房間裡休息一會兒吧，王會在晚餐時一邊招待你，一邊聆聽你的問題。」
「百忙之中，不勝感激。」克里斯終於鬆了一口氣，開始問起老朋友還要當多久的輔佐官。
精靈之森一年四季繁花盛開，樹梢也總能看見嫩芽的新綠，哈西姆的四周卻已經被鮮豔的紅包圍，不只是枝頭的紅葉，赤色大道一年中最名副其實的季節正在造訪，血紅的蘇妲正陸續含苞綻放，宛若燎原之火。
最初告訴帕席歐這個功法可以讓魔力與鬥氣共通這件事的，是輸得很不服氣的安佛瑞司。
但以理解來說，這個功法站在一個很高的位置，以宏觀的角度像一個煉金術賢者、聖魔導士或武聖在告訴你──力量本同源，但這些人是經過漫長的時間，經由體悟去掌握這種力量，伊堤安家的功法卻是一開始就融合魔法與鬥氣，從一個更高的位置去追求本源的力量。
解釋起來不難，在漫長的時間裡一定也有人想過這個方法，但顯然成功的只有伊堤安家。如果被人發現祕密，就算伊堤安家的強者再多也必然面對各種爭奪。
所以，這是個永遠不會寫出來的祕密──就算身在曠野，帕席歐還是用精神力把四周掃了好幾遍，在菲特萊爾沒發現的時候施放隔絕探索的法術。
最重要的祕密被枕邊人──安佛瑞司是在多次失敗後自己發現的──說給當時年僅五歲的帕席歐知道後，似乎也沒什麼好隱藏的了。當小小的孩子問艾勒西恩自己可不可以學的時候，艾勒西恩必須說他真的有點心動。
家傳功法的修練傳承經常會出現斷層，因為同時具有魔法與鬥氣資質的人太少，而兩者兼備卻不明就裡的人在修練出戰紋之前便轉而專修魔法的也很多，歷代勇者為了保守祕密，從來不會去刻意培養。他們只在保存功法的記憶水晶裡註明，修畢第一層者可以嘗試從傳承水晶獲得完整的功法，但其實這要求只是要剔除不具有資質的人，而所謂的傳承水晶也只是補充傳承者的疑惑。
在帕席歐知道秘密的那一刻，這些規則就已經失效，而他的資質又那麼好……只是很可惜，艾勒西恩發現功法不適用於魔族。
可以累積力量，卻無法喚醒戰紋，一點與戰紋共鳴的跡象都沒有。
艾勒西恩既遺憾又失望，比艾勒西恩更不甘心的是他老爸安佛瑞司！！
「蓋房子、鍛鍊武術、養活手下，這只是一舉多得。」順便個鬼，要不是附近沒有好東西好地點能給他砍，我何苦用法術變出石頭。
巴爾德也很想問這跟養活獸人有什麼關連，但一看帕席歐就是『我現在懶得說明不要問我』的表情，也只好去旁邊蒐集木屑樹枝乾草開始生火，無事可做的蒂娜也只好去尋找水源取水回來。等蒂娜跟史托克在半路碰到剛好一起回到山丘，菲特萊爾已經砍平整片石頭，正在把砍下來的碎石拍進石頭間的縫隙，累得滿身大汗。
「三個戰紋有這麼威武？」史托克嫉妒到渾身的肉都在痛。
「……我覺得有問題。」蒂娜也看過不少能使用戰紋的武者，雖然三個戰紋在冒險者或勇者間已經不錯，但也不過是剛跨越『一般』這個等級，還沒有厲害到能把身體強化成這種程度。
菲特萊爾只是專心地控制所剩不多的鬥氣，體內的三個戰紋已經全亮，甚至連上面凝結的細小結晶都隨著鬥氣消耗而一點點消失在戰紋中，他沒想到鬥氣會消耗的這麼快，甚至連精神力都消耗這麼多！
好歹他也是個精神力比武者多很多的魔法師，怎麼可能連精神力都不夠用！？
想要找出答案以及不服輸的心情，讓菲特萊爾不用帕席歐開口也很堅定地繼續敲石頭，菲特萊爾試圖邊找答案邊加快動作跟上消耗的速度，疲倦的增加卻更快！他滿身大汗，手沈重得不想再抬起來，覆蓋雙手的鬥氣已經稀薄到每次擊出後都要重新凝聚的程度……
……變強了，卻連一片石頭也無法解決！？
「夠了。」
菲特萊爾苦笑，雖然不抱期待，但一如預期還是有點難過，如果不知道錢很重要也就罷了，被帕席歐一毛不給的放生三個月後，現在一想到貧窮的領地還需要金錢援助就煩惱錢要從哪來。
「你要選哪個？」
「……三跟四可以一起選嗎？」各種工會設點都要繳稅金和保證金，有一點是一點。
「當然。」
「那未來的安排我就這樣對他們說，不過他們的病……」
「讓我想一晚，不過，」帕席歐盯著菲特萊爾的眼神讓他汗毛直豎。「──不論那些獸人哀求任何事情都絕對不可以答應，明白嗎？」
「呃……好。」事實上他清醒過來之後牛族人已經拜託他好幾次，請他立刻去救治同伴，那些獸人只看見效果好，菲特萊爾卻有再來一次真的會死的預感。
萬一不小心答應什麼讓帕席歐受傷的話感覺很糟，所以他一直沒答應，現在就更可以安心的拖延回答或拒絕。
事情大致都解決，菲特萊爾問帕席歐要不要吃點東西，但帕席歐沒什麼胃口，記錄完捲軸似乎又有些睡意，倚在靠枕上拿出羊皮紙和羽毛筆，心想太陽都快下山今天不可能再前進，決定來寫點東西。
「心理不平衡啊啊啊啊────」史托克仰天咆哮，事實上他已經忍耐了半天──差不多就是菲特萊爾從結界裡出來，說完發生什麼事倒下休息再起來的半天──但還是決定當著某人的面吼出來。「為什麼那麼多勇者拼死拼活絕處逢生飛天下地跳山崖等等等等悲苦得要命才功力大進，你這傢伙摸摸牛族人的小手就連升三級！！」
「呃……史托克，冷靜點，安靜好嗎，」菲特萊爾回頭看看帳篷。「帕席歐還沒醒。」
「可以安靜，無法冷靜──你知道我才幾個戰紋嗎？」因為戰紋只有晉階時以及使用特殊技巧時會出現，所以除非本人誠實的親口告知，旁人很難知道對方究竟有多少戰紋。
當然對老道的冒險者或榜上有名的強者而言還是可以判斷，但這不是一般人的技能。
「……幾個？」糟糕，該不會只有一個？
「一個！！」混漲你臉上都寫出來了啊啊！！「沒錯跟你想的一樣！！就是一個而且還沒練滿！！嗚啊啊為什麼你運氣這麼好可以連升三級──」
「史托克……我可是差點快死掉了……」那超痛苦的，痛得沒辦法形容啊！
「你閉嘴！！蒼天無眼！不公平！為什麼～～～」
巴爾德看看帳棚又看看史托克，似乎也覺得他太吵，決定出來說兩句。
對他們來說是花紋正在成形，帕席歐看見的卻是正在完整的詛咒符文。
也就是說，不單純因為魔法或煉金術的效果正在增強，還有這種會詛傳染擴散的詛咒在侵蝕森林？
在帕席歐思考的時候。牛族人已經說完，緊張地等待菲特萊爾以及旁邊兩位看起來很有影響力的人的反應，精靈跟菲特萊爾都在搜尋記憶裡是否看過類似的花紋，但顯然一時半刻要得到答案很難。
半晌之後菲特萊爾搖搖頭，克里斯也苦笑地說一時想不起來，在精靈想上前親自檢查牛族人的狀況前，帕席歐立刻拉住他。
「怎麼了？你想到什麼？」
「……大概吧，」難以說明自己如何發現那是詛咒，所以帕席歐只是對克里斯搖搖頭。「讓菲爾去檢查。」
「他？」這種時候還想著要鍛鍊他會不會太──
「不是你想得那樣，」嘖，還真是寵他。「菲爾上去沒事，你不行。」
「我嗎？」菲特萊爾指著自己，不了解為什麼自己可以。
……一群膽子特別小的牛頭怪？
戰鬥中的半獸人跟牛頭怪迅速靠近帕席歐的藏身處，帕席歐在短暫的時間裡迅速做出決定，從空間裡拿出弓箭，眨眼間就射出六箭──第一箭從離他最遠的半獸人脖子穿出，第二箭把第一個回頭看的半獸人釘在地上，半獸人瞬間騷動讓他又順利拿下兩個，接著半獸人發現他在哪但已經來不及，最後兩箭在牠們徹底反應過來前射穿兩個最接近的傢伙。
要不是一開始連射六箭，最後兩箭大概一個也殺不到。
雖然意外這群半獸人的反應速度，但張起結界待在樹上射殺半獸人很愜意，制高點不只保護弓箭手還提供箭矢額外的穿透力，唯一需要擔心的就是他們卯起來砍樹──弓箭射速再快大概也來不及阻止一群半獸人。
帕席歐一邊彎弓搭箭一邊等待其他人出現，或許那個精靈正在疑惑現在究竟是怎麼回事，因為半獸人正非常生氣的圍上來砍樹，而旁邊的牛頭怪則要走不走的很讓人厭煩。就在帕席歐有點厭倦這種攻擊模式，打算丟顆火球到樹下看看能燒死幾個的時候，他終於聽到另一個弓弦顫動的聲音。
「終於來了。」
這次帕席歐想也不想地扔了四五個火球下去，幾乎一口氣全殲半獸人，剩下幾個逃跑的、沒死透的自然有人補刀──隊伍裡有個精靈弓箭手就是好……
遠遠把剩下幾隻清理乾淨，地上殘留的火光照亮視野，十七個牛頭怪毫無戰意的表情看起來更明顯。帕席歐跳下樹，整個隊伍已經對這群牛頭怪完成原本辦不到的包圍，克里斯看了從頭到尾仍然沒有發出一絲聲響的吟遊詩人一眼，帕席歐看看菲特萊爾，剎那的思索後決定自己上前溝通一下。
不過一開口牛頭怪跟自己人都嚇一跳。
夏季已過，北方的秋天短暫，當人們看到秋天的時候，冬天已經如同追獵羊群的狼來到近處，凜冬特有的嚴酷氣息正緩緩的刺激大地上的每一種生物。
他們不再往西北前進，而是往南。因為不是什麼大型的冒險團，也不是已經完成『傳說任務』的勇者，自然不會有根據地，於是大家決定暫時把哈西姆的旅館當作可以『回去』的地方。
菲特萊爾也是到這時候才想起身為勇者也可以獲得領地的這件事。
「什麼啊，你這可惡的有錢人！」史托克用力的撕咬下一口兔肉。「你以為大家當勇者都只是貪圖方便和各種優惠嗎？！當然是因為想當土財主啊！！不，在領地裡領主就是法律，土財主都沒有當領主好！」
「史托克……」菲特萊爾苦笑。「當領主也不見得就這麼好。」
領地有大有小，而且也有適合開發和怎麼都開發不起來的領地，菲特萊爾不管怎麼想都覺得領地只是養兵養家眷的地點，或許能多少收點稅收確保糧食什麼的，但不要期待太多比較好。
就算工會有各種等級與難度的『傳說任務』，也明文標示上與之對應的領地等級，但真正具有價值的領地應該會被各國佔據才對。
『好久好久以前有個勇者打敗惡勢力或魔王創造了國家。』，或者『王子打敗惡龍或魔王救出了公主，在新生的國度裡過著幸福美滿的生活。』的這種事，現在已經不可能發生了。
姑且不管安叔公跟帕斯都強得應該無法打倒，身為一個王子，菲特萊爾知道如果有塊領地富有價值又垂手可得，任何一個國家的主政者都不會放過，離得遠一點的還會搗蛋作亂試圖強搶一點利益。
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