Arales的黑貓館

好久不見的更新，這回開始是第四集的進度了……QDQ/

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溝火在林地間的空地燃燒。

夏天的森林褪去春季的陰寒濕冷，萬物從復甦直至興盛，在驟然降溫的夜裡叨叨絮絮。那由無數生命力所匯聚成的聲音映亮了火焰，伴隨些微的濕度與松針燃燒的芬芳裊裊騰空。

細淡的輕煙燻痛菲特萊爾雙眼，但還能忍受，於是他僅沉默著不為所動。許久不曾喝到的美酒在手上孤單地散發香氣，碧藍的雙眸很安靜地望著曾經被他稱呼為『二姊』的女性，寧靜平淡到幾近虛無的眼神令被凝視的女性顯露幾分不自在。

如果是以前，菲特萊爾或許會垂下眼、轉移視線，他知道這樣做對方會鬆口氣，即使他要問的問題都一樣，對方也會覺得不被注視比較好……應付。

為什麼會這樣想？菲特萊爾望著那張不自在中依然顯露關心的臉，因為隱瞞秘密就將對方往昔的付出一概否定那也太過幼稚，不過，『姊姊』確實是一邊關心著一邊又希望能蒙混過關。

「我還是……叫妳二姊吧。」

「啊？嗯。」二公主黛芙琳差點就說出『你本來就該叫我二姊！』這種話，但一想到叔公送來的消息，手指就在大腿上戳了又戳，打地鼠一般地把每個字都按回身體裡。

……不打算說嗎？

從救下黛芙琳開始菲特萊爾便忙於治療傷患、收拾現場、並且帶人前往適合紮營的地點，一路上都沒問對方為何會在這裡。在菲特萊爾看來，這段時間都足夠讓人平復下來說點什麼，只是對二姊來說似乎不足以讓她決定該說什麼。

黛芙林自己也察覺到這一點，但假裝跟以前一樣並不會比較能安慰菲特萊爾。身為家人……黛芙琳深吸一口氣給自己加油，告訴自己身為家人就是會在乎那麼點雞毛蒜皮的事情，即使大部分皇族的親情都建立在演技上，但他們家不是這樣。

「小菲爾啊……姊姊們對你是真心的，現在也是。」黛芙琳抬頭望了眼菲特萊爾，又低頭拿著樹枝戳著火堆裡燃燒的松果。「那時候誰曉得你是叔公的弟弟？話說回來知道又怎麼樣呢？發現你的時候你就那麼一丁點大，養這麼久也不是白養的啊……」

「姊姊想說『養條狗也養出感情了』這樣的話吧？」

「養狗哪有養你麻煩。」黛芙琳哼兩聲，劈啪一聲地戳斷了手中的樹枝，怔了一瞬就把斷枝扔進火焰裡，撿起另一枝繼續戳著火堆裡還完整的松果。「可是你會叫姊姊，挖空心思的給我們送禮物，唱好聽的歌給我們聽……心血來潮有什麼靈感，大家一起偷偷摸摸的瞞著老師做實驗，誰心情不好了你就軟軟的湊上來抱一個，你哭了所有的姊姊們都抱緊你一個幫你出氣……」

黛芙琳自己說得眼睛紅紅，好半天才抬頭盯著菲特萊爾弱弱的說：「難道你不要我們了？」

菲特萊爾怔了怔，還沒來得及回答黛芙琳的話，又聽到姊姊忿忿地咕噥：「叔公算什麼，弟弟誰養就算誰的啊……」，心裡才正湧現的溫暖又多了熟悉的啼笑皆非──果然還是那個二姊呢。

「我知道了。」

「你知道什麼──嗯？」黛芙琳直覺地反駁，接著才驚覺對話似乎前後不接，抬頭就看見一整晚沒笑過的菲特萊爾正柔柔地對著她笑。「……小菲爾，你笑了耶……」

「呃？」菲特萊爾摸摸臉，這才意識到從見面開始他都沒笑過。「……不好嗎？」

黛芙琳迅速搖頭，然後兩人都意識到這樣的對話和動作有多傻氣，只對看一眼便不約而同的笑出來。輕輕的笑聲漸漸飛揚，在火光裡明滅，一段距離外紮營的隨從們不明所以地望來只覺得氣氛寧和，簡單的因為主君的快樂而快樂。

這樣很好，就跟記憶裡熟悉的一樣好。菲特萊爾想，王家的秘密永遠都只是秘密，不論有沒有這些，誰不是過日子？國王有國王的工作，臣子與百姓也仍然得在層層疊疊的制度下辛勤勞動，不論是否喜歡。

大概只有野心家會覺得這些秘密擁有異常的價值，但現在冷靜的思考，菲特萊爾又覺得需要這個秘密做為養分的野心非常奇妙。

他是艾勒西恩的弟弟這件事不具有秘密的價值，但他為什麼會成為現在的王子、為什麼會產生時間的落差等等的問題則是陰謀論者的最愛。然而陰謀論者未必是利用者，利用這些問題背後真相的人們又想獲得什麼？

王權？伊提安家的名聲？

菲特萊爾知道自己身體裡的那個『問題』，野心家要造成什麼動亂，最簡單的就是製造恐慌、想辦法證明他異於常人，只要能在大庭廣眾下讓人覺得不容易死的他是個妖怪，那麼混亂和浪潮搬湧向王宮的質疑就少不了。

接著，然後呢？那是手段造成的結果，不是目的。

艾勒西恩告訴自己這件事，沒多久自己跑到這裡鬧失蹤，而現在姊姊出現在這裡……應該是發生某些事才會讓姊姊沾上『那種東西』的痕跡、又帶著五個人就跑到遠方的森林──那些人的目的是什麼？

他不在故鄉，卻依然發生一些顯然不太好的事情，如果這些人和那個領地的計畫者是一夥的，那他們應該知道自己是死不了的──雖然不知道第一次死而復生時會發生什麼就是了。

「菲爾～～」黛芙琳揮動被燻黑一大截的樹枝，把弟弟的注意力抓回來。「你剛剛笑容變得好奸險呀，想到什麼呢？」

「唔嗯……」這種漏洞百出的推測、還有自己殺了也不容易死的事情似乎先別說比較好？「姊姊，能不能告訴我當初是怎麼……怎麼會領養我？」

撿到、發現、靈感這三個詞讓菲特萊爾猶豫一瞬，最後還是決定對自己好一點而使用離事實最遠的形容詞，弄得黛芙琳好奇怪菲特萊爾的用詞怎麼不優美也不精準了，視線在弟弟古怪的眉眼嘴角盤旋幾番，才若有似無地笑了幾聲。

「那時候，嗯，我當然還是個小女孩，大概這麼高，」黛芙琳比了一個比兩尺略低的高度，接著手又停在一個比兩尺高一個拳頭的位置。「大姊這麼高，你三姐那時候還沒辦法離開王宮，所以多半是我跟你大姊兩個人偷偷的四處探險。然後嘛……就很老梗的找到你囉。」

黛芙琳說完就嘻嘻竊笑，菲特萊爾無奈望著吊他胃口的姊姊，雖然他大概瞭解老梗指的是什麼──不就是探險途中不小心闖入禁區或者是塵封的秘密房間，然後『喔──！』的打開後還『哇──！』的發現他──等等，不對。

「找到，然後就這樣把我帶回來了？」

「就是這樣，大姊爬上去，然後遞給我。」

「等等……二姊……」這種如同爬樹摘果子的既視感是怎麼回事？「你們就這樣把我帶回家了？」菲特萊爾不確定該怎麼說，雙手含糊地比了一下，才定型成一個『伸手拿出一樣東西』、接著『交出去』的動作。「就這樣？」

「嗯，就是這樣。」黛芙琳也比了一個拿出來遞出去的動作，彷彿忘記那個東西長大後是坐在對面的弟弟。

「就……」已經很清楚姊姊的意思真的就是『毫無障礙的把他拿出來』，然後『沒有任何阻礙的將他帶走』，但因為被移動的主詞是他本人，造成菲特萊爾無法分辦究竟是難以接受『自己這種危險物品居然這麼簡單就能帶走』，還是『艾勒西恩居然懶到連一點陷阱都沒做！？』。即使模糊的意識到過程不可能太困難，可是簡單到沒有難度又有點……

菲特萊爾真不想承認自己居然會因為沒有被『妥善的封印』而受傷──但這太不合理！他不是危險物品嗎！？

理論上他身體裡關的是危險物品吧？

「菲爾？」

「姊姊是在哪裡找到我的？」

「嗯──算是北苑吧？」

黛芙琳不太確定，因為實際地點是遠離皇宮北苑一小段距離的地方，她也不知道這算偏殿還是算離宮或者算獵宮什麼的。因為這段距離很明顯還有人為造景連接，令人覺得這是王宮建築群的延伸。

她記得自己當初跟大姊騎著小馬離開皇宮，然後一路玩到那裡，可惜現在回想起來許多記憶早已模糊。

「有些部分我記不得了，你也別問我有沒有被操縱過記憶的感覺，我分不出來。但如果我真的被操縱過記憶，你覺得我說的這些話還可信嗎？是還有隱約的印象聽說那邊不可以靠近，可我和大姊是怎麼鑽出密道、看到小馬然後一路玩過去接著又鑽進密道……我記得過程，但這感覺就像閱讀一本書……」

「沒有自己經歷的實感？」

「我記得經歷時的心情，只是那些情緒起伏和記憶的過程有點落差，就好像音樂落了一拍子，又彷彿隔了一層紗在看這些記憶。沒辦法判斷是我忘記什麼重點所以怎麼都覺得不對，還是因為被人刻意隱藏所以這樣──嗯，客觀來說的話，就是這樣。」

黛芙琳異常簡單乾脆的說完，沒有說服菲特萊爾相信、也沒有保證訊息的可靠性。判斷真偽的工作不該是由她來做，因為小菲爾應該會很想自己解決這件事才對。

「……姊姊，你現在笑得好詭異。」

「沒有呀，姊姊只是覺得男孩子果然要出門給人糟蹋一圈回家才會長大呢。」

「我突然覺得自己好可憐……」心情好複雜，菲特萊爾發現自己沒辦法反駁『被糟蹋』就更糾結了。雖然那些苦難是鍛鍊，但累積勇者點數升級的時候的確是不得不滿足各種奇妙顧客的需求。「二姊，你害我想起不好的回憶了。」

「是想起那個自己失蹤還害得你不想回家的男人呢，還是被路邊的變態騷擾結果你卻猶豫要不要下重手，結果變態越聚越多只能逃跑的事情呢？」

「姊姊你──我……」

本來以為自己大有進步、已經變得沉穩的菲特萊爾，還沒來得及適應從疏離恢復到親熟的關係，二姊已經『嘿嘿嘿』地恢復常態開始調戲他，發現他這樣頓住後，又搖頭嘆息。

「什麼嘛，看你剛剛那麼有壓迫感的樣子，怎麼這樣就不行了呢？沒辦法調戲男人，好歹也要能調戲姊姊啊！出門回來最重要的地方都沒進步姊姊好難過！！」

「姊姊，我出門進行的是勇者修業而不是牛郎修業，調戲什麼的──唔！」解釋到一半，猛然一張紙被黛芙琳塞到眼前，菲特萊爾身體不禁微微後傾拉開距離，一看清楚紙上的東西就嘴角一抽。「二姊，你不知道廣告都是騙人的嗎？」

「是嗎？可是我覺得他說得很有道理啊。」

如果你認識那個把寫傳單當消遣的人就不會這樣想了。

「姊姊，每個人都要有自己的風格，如果所有的同行看到人就上前調戲，我想治安官會很忙很忙。而且姊姊你要知道，他們尤其以調戲公主為最大願景。」

「嗯？那有什麼關係，我可以給他們打分數啊，心情好還可以調戲回去說『練練再來』，這不是很好嗎？」

「……大姊知道一定會把你抓回去念一頓的喔。」那些勇者們要是聽到你現在的發言，一定會徹底對公主這種生物絕望，然後大姊就會讓二姊你絕望這樣真的沒關係嗎？

「唉呀，小菲爾你一定不會告訴希維雅姊姊的啊，那我又怎麼會被念呢對不對？」

以後會不會說不一定，但菲特萊爾知道現在一定是說『對』。

「很好，果然小菲爾最好了！」

不好也不行啊。菲特萊爾苦笑，拿起熱水又給黛芙琳續了一杯茶。森林已經漸漸連蟲鳴都進入沉睡。他側耳傾聽，負責值夜的隨從在營地邊緣帶來些許動靜，啜飲的吞嚥聲則來自於二姊，火焰晃動出短促的劈啪聲，像在告訴他：簡單的事情就是那麼簡單。

有些從見面到現在都極其不穩定的東西終於輕柔地安放在泥地上，或許以後沒辦法那麼乾淨，卻總可以藉著泥土牢固的茁壯吧？

這麼想著的菲特萊爾，總算問起一個近在眼前卻一直沒有問出口的問題：為什麼黛芙琳會出現在這裡？