Arales的黑貓館

「應該……都有聽說過，在妖精或精靈們的慶典裡、被拉去助興或被強迫參加的人類，最後獲得寶物回來、或是因為太貪心受到懲罰再也回不來的故事吧？在鄉間，也有那種被妖精帶走就會回不來的傳說。伯晏，這種資料你應該也看過不少？」

「嗯…去年作報告的時候好像有人報告過，看也看過不少，那是……真的嗎？」

「是真的……但是，一年之中並不是每次都有這個機會。」

傳說、以及很多像是由想向架構出來的故事和小說裡，都有其真實與虛假的一面。

妖精與精靈們的確住在人類的世界，但是他們也有他們的世界——平行在人類世界之外卻又互通的世界，只能生存非人的生物人類卻無法存活的世界。就是很多故事裡，偶爾會被形容是妖精花園或是其他名字的地方。

一界有所謂的一界之主，統管妖精們的當然是妖精之王……在人類日益繁盛並且破壞自然，各種非人的生物，擁有能力的多半退回或是回歸開拓各自的世界。於是，在久遠以前，所有人類以外的生物立下了約定，為了往來與交流、不因封閉而消失、為了其他還留在人類的世界的其他生靈、以及不被擁有能力的人類隨意闖入，一年之中只開放名為『門』的出入口四次。

春分日、夏至日、秋分、以及冬至。

「說是開放日……其實是那天之前的半個月，門就會開了，所以嚴格來說那四天應該是關門的日子。」

「…那他們那麼歡鬧是……？」

「唔……用人類的說法……就像是在家裡關太久的死小孩被放出來玩…妖精一向是數量較多又比較愛玩鬧的種族，他們有的討厭人類，有的沒感覺、大部分的都還算喜歡。」

所以通常這個時候也會物色喜歡的人類帶回去作伴，因為四時開放之門是輪流的，今年春分是這裡、到了夏季就未必，而明年春分則一定不是。這是為了在妖精之國不同地方的妖精皆能前往其他地方定下的規則，到最後其實連妖精們也不清楚門會出現在哪裡，都是門出現了就聚過去。

「這……這未免也太亂來了……」該不會是妖精之王搞不定家裡吵鬧的一眾子民，弄個抽籤一般的門，誰運氣好誰就出去玩？

「因為是妖精……說不定有深遠的意義或是根本就為了好玩，總之這已經是近萬年以前的事，現在說什麼都太晚。不過，比起人類，其實妖精們更鍾愛熱鬧的慶典。」

而且很巧的，每次門開放的時間也都是人類世界的慶典時間，所以人類歡慶節日之後，妖精也為難得的日子定下祭典。

「所以現在會越來越熱鬧，因為即將臨近春分日，在一年之中的第一個開放與關閉的春分日夜晚，會舉辦盛大的春分日祭典。」

「嗚嗯……泰斯特，你說了這麼多…呃，我知道你想說的是他們『也許會』想把我帶走……可是那跟剛才有什麼關係？」

就算看不到彼此的表情反應，泰斯特也知道王伯晏應該是用有點忍耐、但是又很好奇困惑表情這麼問。

「就像大部分的故事一樣，伯晏，得到回應是開始的第一步，得以溝通、締結關係，然後用似是而非騙取承諾，因為人類要過那扇門是困難的。若要強取靈魂有各式各樣的方法，但如果是要促成無法回頭的結果，獲得回應是非常重要的要素。人類太過複雜而又太過脆弱，不管最後讓那個人類變成什麼，想要活著擁有都是非常困難的事。」

……不管最後變成了什麼……
……想要活著擁有是非常困難的事。
「你…也想把我變成人類以外的東西嗎？」

聽著王伯晏乾澀又膽怯反問，泰斯特很努力才沒有探頭看對方的表情……不知道為什麼，泰斯特覺得不要看比較好。

「伯晏，我的生命很短暫。以妖怪來說我所屬的種族除了歌聲一無可取，是非常弱小卻又很容易與人類混居的一群。我們留在人類的世界不是因為食物，而是我們太弱只能留在這裡，其他的妖怪雖不會任意虐殺我的族人，但服侍較強的妖怪或是被當成食物吃掉的事也是有。比起故事中千百歲的妖怪或是精靈妖精，我們的生命也不過比人類多個四、五十年。」

「那個…泰斯特，抱歉……我不是故意要讓你說這些…我只是……」聽到這種說法覺得很悲傷，不管對方是不是妖怪，讓還是想視為朋友的人說出這種話，令王伯晏很自責。

「沒關係的，伯晏，遇見你後，我覺得這是件好事。」

泰斯特甜甜的、溫柔如頌讚的聲音像初釀的果酒，彷彿將一切酸澀的味道，都轉換為隱藏著香醇酒氣的甘美芳醇。

「……為什麼？」躺在床上、看著床板，因為聽得出對方是真的這麼認為，王伯晏臉紅著一邊想知道，一邊在心裡暗罵自己為什麼要問。

「因為我可以用與人類近似的時間陪著你，不用讓你變成你以外的任何事物。可以等你、跟你一起變老、也可以跟你一起死去，因為我的時間本來就短暫。如果真的能在一起，你就不會因為我漫長的時間感到遺憾或痛苦，我也不會因為我不同時間的存在感到難過或是刺激到你。因為我足夠弱小所以可以一起活著，然後……也許在最後還能用我的歌聲減輕你的痛苦送你走……」

泰斯特緩緩說道，邊說邊想，臉上難以抑止的流露出微笑。往昔，由血緣所繼承的、久遠的記憶裡，有真的愛上人類的族人哀嘆的表情，因為那時候人類的壽命遠不如現今的綿長……也有，其他的……蒼老的對上還年輕的，遺憾與怨恨，或者，被改變後的空白無力，被迫變質的邪惡與憎惡。

山毛櫸與澤柳，水苔與絲蘿，溪河潺潺流動或是湖泊水泉的寧靜，冷杉蒼松榆樹雜著山楓梧槭紅櫟的古老森林，乃至開闊的草原……曾經，有許多人類以外的聲音，也有高亢的短笛、五絃的豎琴、魯特琴詼諧又深情，深林呼吸間角笛遠嘹低迴的吼出跨越山與山的歌聲……那些聲音美麗卻也殘酷，人類與人類以外的生靈交織成的記憶。然後，缺乏想像的人類不再容易受騙，卻也，更願意被騙……高樓豎立，森林與高山盡皆倒下，連遠行的西風都無法再帶來流暢清澈的手信，風中留言日漸稀少，四季的風都因寂寞而安靜。

即使如此，大部分的妖怪還是喜歡人類，在吃人的同時對人類抱有對待食物以外的情感，在憎恨憤怒的同時著迷又喜愛、複雜難解。

因為太過弱小，所以不用經歷這些；因為弱小，所以可以再自然不過的用理所當然的短暫時間，陪著想要陪伴的人類。

因為自己愛上的是同樣身為男性的人類，所以不管是怎樣的心情與記憶想法，都不會再有繼承或看到的存在……不論是否幸福，都不會有因為這份無言聲響而受到影響的血脈……泰斯特覺得，這樣，真的很好。

因為弱小、因為短暫、因為本來就不是人類，所以可以這樣不遐思索、無怨無悔的愛上一個人。

「…伯晏？」想著想著，回神才發現好久沒聽到下舖傳來的聲音，自己又說了什麼讓對方心情不好的話嗎？

「……我要睡覺，剩下的晚點再說。」馬的，說的那麼理所當然深情款款是要我怎麼回答啦……什麼叫做一起死…太愚蠢了，說得像是要殉情一樣……

「嗯？嗯。」泰斯特探頭往下望，只看到王伯晏背朝外窩在裡側。
看著、想了想，又輕輕笑了。
「伯晏？」

「幹嘛？」

「我可以唱歌嗎？」

頭頂上傳來的溫柔話語讓王伯晏一時怔愣，繼而想起，過去無數個沈睡與甦醒時，房裡無形縈繞的飄渺歌聲。在夏夜的吵雜裡寧靜如風帶來涼意，在冬夜裡彷彿火焰晃動、柔軟沈寂卻又輕巧溫暖。

每每，睜開眼，早已消散的歌聲有如絲絲縷縷，看不見卻牽掛在房間裡，易碎的夢境。

……醒來的時候猶如在夢裡。

「……讓我做惡夢就宰了你。」

「嗯。」

輕輕一聲都感覺得出滿滿笑容，那種發自內心的愉悅卻令人萬分鬱悶。
王伯晏把頭埋在枕頭裡抱著毯子捲捲捲，室內悠悠盪開聽不懂卻透明澄淨的柔暖歌聲。

無法拒絕簡單純粹的請求，以後…要怎麼辦？要拿什麼來還？怎麼可能沒關係？

越想就越鬱卒越煩躁，歌聲卻越沈緩越溫柔越安祥，彷彿能響徹森林的古老詩歌，一遍一遍，無關善惡，深邃寧寂，包容與接受……唱得宛若夢境，甜美得像整座森林都開了花，落花如落葉、風撫如彩雪……安靜的像是沒有聲音，卻看見一整片再也回不來的深林在春風春陽裡翻飛。

猶如置身夢境，所以分不出自己是不是醒著，真的睡著了也不知道是不是睡著……只有輕輕哼著的歌，漸漸消失在一陣陣薰人欲醉的和風裡。