Arales的黑貓館

抵達馬德雷克斯本家宅邸的時候已是下午，訓練有素而且和善的僕人領著兩人進入大廳，在管家知道兩人的身份來歷以及看過冒險者手冊後，又將兩人領至小客廳稍做休息，送上毛巾茶水以及點心食物。

約莫過了一刻鐘，宅底的主人、馬德雷克斯家的族長才出現，是個看起來有些虛弱的年輕人。頭髮服飾皆非常完美，不招搖顯擺也不失身份。見兩人要站起來，立刻輕輕微笑揮揮手說不用。

主人先遣退管家，然後才自介紹自己的名字，說稱呼他海克特就可以了。因為此時的這個家族雖仍持有貴族紋章，卻已不具有任何官職，但也許和善才是這個家族獲得龍眷顧的原因。

「那麼，馬德雷克斯先生，任務上所說您會告知的細節指的是什麼呢？」沒辦法無視禮節是艾利爾的習慣，因此還是照一般的習慣說法，讓聽見的海克特不由得苦笑。

「那麼，請兩位看看這個。」說著，海克特推出了一封信。

艾利爾看著眼前微妙的信函，拿起來，看看原主人又看看手中的信，然後打開已經開過的信封，取出裡面的信件。
「這個是什麼？」
艾利爾展開手中的魔法紙，稍稍皺了眉頭，抬頭卻看見委託人笑得非常開心。

「這是最後一任與艾瑟爾貝特簽訂契約的族長，所留下的信件。請先看看裡面的內容。」

海克特這麼說完就安靜下來，艾利爾於是開始飛快的閱讀，信件的內容其實很簡單。

最後一任的族長為表達對龍的謝意，因此準備了一批禮物，這是當時與艾瑟爾貝特約定好的禮物，信件是用魔法紙與龍族魔法所封印的，而白銀龍承諾的回禮，則是以自己的鱗片製成的永久護符。

而在整個文字的背後，銀色的而且複雜的魔法陣幾乎佈滿整張紙，信中說明這是抵達存放物品所在地以及約見地點的魔法陣。

「看完了嗎？」

「看是看完了……只是這個魔法陣…我不確定啟動他需要多少魔力，有其他資料可以確定啟動條件嗎？」

艾利爾這麼問令海克特開心的笑開了臉，讓艾利爾忍不住求助似的看向伊格諾雅，自己剛剛有說什麼好笑的嗎？

「那麼，艾利爾˙法雷因先生，還有這一位……」海克特教養良好的聲音響起，直視兩個因他委託而前來的人。

「伊格諾雅。精靈的姓氏很長，雖然我是半精靈，不過還是跳過吧，叫我伊格諾雅就好。」

「…好，那麼伊格諾雅，你也看得到魔法陣嗎？」

「嗯，不過看不懂是什麼。」

「這位魔法師先生似乎已經猜到了。的確，看到信件上的魔法陣是接受委託的第二個條件與試煉。這信件其實有兩封，一封是可以給代理人看的，一封則是給族長的。從族長手上接過才看得到信件，看得到信件上魔法陣的人才可以成為代理人，而確定願意成為代理人，則是啟動魔法陣並且使用的條件，而起動的同時，也簽訂了契約。」海克特說完，看著艾利爾以及伊格諾雅，等待他們提出問題。

「不好意思，這算是個人興趣，我可以問一下這麼做的原因嗎？還有，所謂給龍的禮物指的是什麼？」艾利爾提出問題。層層疊疊的關卡，重點是送個約定好的禮物為何拖到一千年後？

「其實，我也是到了最近才找到這封信。」像是很理解問題，明明是相當有歷史的貴族，海克特卻態度很好的開始說起故事。

這兩封一組的信件，千年來一直都在本家宅邸裡，但是發現它有兩個條件：首先，必須是直系；第二，一千年。

「原來如此，難怪您說最近才找到，可是，為何是一千年？」伊格諾雅有些疑惑，一千年，人類的家族有可能不復存在，這種禮物交換的約定其實毫無意義。

「因為禮物是酒，那是先祖特地為艾瑟爾貝特所釀的酒。」海克特笑著回答，告訴兩人各種記錄上都沒有的事情，白銀龍艾瑟爾貝特其實是喜歡美酒也喜歡品酒的龍。

當年的族長在解除契約之後，與龍共同製作了這份信箋，告訴龍自己這個家族會一直記得他，雖然準備了酒，但時間還沒到，而且酒是越陳越好喝。因此，當時的族長跟艾瑟爾貝特定下長達千年的約定，由自己的子孫來執行。

解除契約是為了歸還龍的自由，因此如果執行時的族長擁有野心或對龍懷有覬覦利用之心，那即使看到信件也無法打開閱讀，擁有魔法保護的信件也不可能被毀棄；反之，如果單純的想見一見、心懷感恩則可以看見信件的內容。

「所以設下了許多關卡，可是如果族長找不到怎麼辦？」艾利爾有些不能理解這個族長的作法，如此漫長的時間其實什麼都不能保證。

「這封信其實一直都放在桌上，族長專用的書房裡，有張非常好、用不壞、也無法搬動的書桌，信件一直都在那裡。如果隨便亂扔，信件在一天後還是會回到桌面上。」海克特的笑容讓人明白他是真的亂扔過，看得伊格諾雅忍不住冒冷汗。

「原來如此，可是為何要設置代理人？」艾利爾覺得最奇怪的就是這點，這種約定不是由有血緣的人來完成最有意義嗎？

「似乎是不希望後嗣子孫看到龍還是動心起念對龍造成困擾，不過是不是這樣就不清楚了。其實接受委託的人，看到魔法陣的要求跟對族長的要求是一樣的。而且據說，背棄約定是會致死的。兩位仍然願意接受任務嗎？」

「嗯。」艾利爾相當乾脆而堅定，看得伊格諾雅小驚訝。

「謝謝，然後想麻煩你們傳達一句話，『如果您願意的話，請回來喝杯茶看看故人之子，告訴晚輩一些當年的故事。』這樣就可以了。」

「好，我們會如實轉達。」

艾利爾與伊格諾雅雙雙起身打算告辭，而艾利爾手中的信件開始發出魔法陣的銀色光華。

「你們……現在就要出發？不用多準備些什麼？」

聽到海克特的擔心又不安的問題，伊格諾雅在消失前回首一笑。

「如果是喝酒的地方，那當然會是個好地方。」

留下這句話，兩人消失在燦銀色的光團裡。