Arales的黑貓館

這裡是遺忘的彼端。

世界彼此關聯而在此有所交集。
在這中心之處，林蔭環繞，古老的高塔也許比他周圍最老的樹還要老。石磚原本堅冷的線條消失在植物的被覆之下，讓他蒼老的形影柔和出塵。遺忘之塔……在間界中心的中心，周圍森林的茂密年邁僅次於被代稱為梅花的西之國。矗立其中，很多時候連此地的人們都遺忘了這座名為遺忘的高塔。

在遠超出遺忘的久遠之前，在旁邊甚至還不是森林的時候，塔被建造在這裡。為了搜索所有進入此界的迷途者，修改記憶，遣送他們，然後修補令人迷途的歧路與擾動……如今，在塔裡主持並維持這個工作的是三個類人的非人者。這裡並不是人類的世界，人類是屬於需要被搜尋與送回的類別，而他們，在人類有限的詞句中更逼近這一類的詞。

精靈，或者，妖。
乃是擁有與人類截然不同時間的生靈。

＊ ＊ ＊ ＊

「蘭特？蘭普萊特？你在忙嗎？」遺忘之塔裡，相當高處的房間門口傳來清脆的女聲，悅耳柔和的聲音裡充滿元氣，有如晨曦之光，清麗的小臉探視著門裡的景象，淺棕色的微捲長髮在室內微光裡輕輕搖曳出點點緲緲的光晕。

「希莉絲，與其偷偷看，怎麼不敲個門大大方方的進來？」黑色長髮的身影依循著聲音而回頭。房間裡交錯的巨大晶體光線流轉，彼此投射，讓男人高挺的形影呈現錯視感。

但希莉絲知道自己可沒看錯蘭普萊特的表情，說歸說，其實也就是想唸一唸。
「哎呀，人家可是怕打擾到你工作呢，只是稍稍的……觀察一下，所以呢？我看你似乎是結束了。」

晶壁的光線漸漸黯淡消退，漂浮在空中極度透明的晶體有如消失了一般。唯有折射或反射塔外清澈陽光的部份得以辨識輪廓……蘭普萊特這才意識到陽光所代表的時間已在不知不覺間經過，窗戶之外的晨霧完全散去，天空靛藍而高遠。

「……已經是這個時候了……」
蘭普萊特喃喃回想著究竟是哪個環節消耗了他的時間，窗外嫩綠細尖的樹頂與窗台上停落的鳥，正搖頭晃腦彷若詢問的看著他，抖動羽毛的鳥兒似乎也在困惑黑髮金眼的朋友在困惑什麼。

「是啊是啊，我這裡可是結束了呦！蘭特你動作太慢了！」希莉絲雙手插腰一臉得意，看著蘭普萊特毫不認同的撥整長髮朝她走來，臉上的表情又變成了不服氣與不滿意。

「那是因為妳又把工作丟給尋弋者們。所以，有什麼事？」

希莉絲無法反駁蘭普萊特倦容裡淡淡的挖苦微笑，不甘心的嬌哼一聲，暗暗跺腳，卻還是老老實實的回答問題。
「爺爺要你飯後去他那裡一趟。」

「見我？」蘭普萊特的聲音裡有被壓抑過的驚訝，居住於塔頂的房間，被希莉絲暱稱為爺爺的老人，已經很久很久不曾特地說想要什麼。

「是啊，我也很驚訝，尤其當他的臉出現在我的鏡影裡，真是嚇了一大跳！可惡！氣死人了！他幹嘛不來找你呢！？害人家那時候呆呆的一句話都說不出來！」希莉絲回想當時的情況越想越激動，顯然呆愣的反應讓人瞧見使她深受刺激。

「這座塔的靈魂要見我，不是以長輩的身份也不是以同伴的身分……是發生什麼事嗎？」
蘭普萊特走出房間，關上門，一邊沉思一邊與希莉絲並肩而行。走過光影交錯的迴廊，石質乾淨的腳步聲隨著動作自響起而至飄遙隱沒。

希莉絲聽到蘭普萊特的問題，稍稍歪著頭想了想。

「嗯……不知道呢，今天我這裡的部分看起來都很正常呀！一個迷途者都沒有，也沒有仗持能力從外界而來的闖入者，界外的結構與屏障也非常穩定，神官大人們還挺認真的嘛！吶，你那裡呢？」希莉絲蹦蹦跳跳的步上階梯，輕快的超前幾階，回頭反問。

「幾個而已，某些地方出現奇特的擾動，但無大礙，有些已經送回去，有些則就近拜託尋弋者，全都是迷路的人類。」

「哼嗯……好奇怪呀，爺爺在想什麼？而且為什麼我不用一起去？」希莉絲率先步上下一個樓層，推開這層樓唯一一扇門的同時，她聽見身後傳來悶笑的聲音。「笑什麼？蘭特，我剛剛的疑問很好笑嗎？」

「呃嗯……妳沒看到嗎？」蘭普萊特止住笑，以免刺激有點生氣的希莉絲。

「我應該看到什麼嗎？」對於蘭普萊特的欲言又止，希莉絲只有被捉弄而生氣的感覺。

「今天那小子似乎會過來的樣子。」蘭普萊特伸手推開希莉絲身後的門，濃湯的奶油香味緩緩鑽入嗅覺之中，讓他感受到強烈的饑餓感。

「那小子？哪個小子……？！什麼？是、是他嗎！？他今天會過來？蘭特，你確定你沒看錯？」
希莉絲在短暫的思考沉默之後，一把扯住打算去吃飯的蘭普萊特，用著以女性來說很不文雅的粗魯方式抓著領子劇烈扯動搖晃，臉上的表清說不出是高興還是恐慌。

「是是，我沒看錯，希莉絲，放手，我不但又餓又累而且妳快扯爛我的袍子了！別再搖了！」蘭普萊特被搖到受不了，在雙手投降無用後，只好自己動手制止已經失控的希莉絲。

「好吧，我冷靜一點。」希莉絲放手之後做了個深呼吸，「快點吃飯吧，然後你上去找爺爺坐坐，我來好好招待他。」

蘭普萊特默默喝著湯，為尚未抵達這裡的損友默哀，這兩個明明也不是有恩怨或是感情不好……果然是冤家吧？

想起許久不見的朋友，蘭普萊特低頭吃飯的臉輕輕淺笑，迅速的喝完湯把空碗交給希莉絲，起身往最頂的房間而去。老人雖然鮮少提出要求，但只要有心應該可以速戰速決。

岩石塑造的塔向來不太囉唆。


＊ ＊ ＊ ＊


嚴格來講，蘭普萊特的能力比自己強，這點希莉絲其實很明白。

所以爺爺選擇傳喚蘭普萊特而不是自己，其實是可以理解的……也許塔並不是不想直接呼喚蘭普萊特，而是它已經做不到了。

意識到這一點，讓希莉絲的心裡蒙上淡淡的陰影，有點感傷。她不知道蘭普萊特有沒有注意到這點，也許有，但蘭特向來不是個什麼都說的人，即使他們被這座塔養育了這麼久，感情有如親兄妹一樣，她也從未叫過蘭普萊特一聲哥哥，蘭普萊特也從未對她擺過哥哥的架子，即使實際上他就像她哥哥一樣。

雖然管的很多又囉唆，但其實還是非常細心溫柔的。

那塔又是怎麼回事呢？在大部分的情況下，能力的衰落代表著死亡逼近，那個極其年邁隨著塔而誕生的靈魂，也許會先這棟建築而去？

不，不會的，不管是誰都有能力起伏的時候，爺爺說不定只是剛好能力低落而已。
「嗯，沒錯，就是這樣！一定是我想太多了！！」

「嗯？希莉絲？什麼想太多啊？」

突如其來的聲音嚇得希莉絲差點摔碎手中的茶壺，轉頭，高塔離地甚遠的窗台上，坐著個衣著頗為誇張的年輕男性，看起來約莫人類外貌的十六歲左右的年紀，感覺比希莉絲小上一點點，身高則比希莉絲高上一個額頭。

雪白長毛的巨獸停在那人的的身邊，紫羅蘭色的大眼睛很溫和友善也很愉快。

希莉絲二話不說就變出一個大冰塊把人砸出了窗台。

白色的巨獸停留在原地不知如何是好，大大的眼睛很困惑，牠的主人連聲慘叫都沒有就被『朋友』砸了下去……然後，安靜了一下子，窗台上出現了剛才那有著褐色短髮戴著帽子的臉，很狼狽的半爬半飄的爬回窗台，餘悸猶存的喘著氣。

「希、希莉絲……」妳有必要先對我使用法術無效再用冰塊把我砸下塔去嗎……你明知道我原來風系法術就不太好……

爬上來的傢伙軟軟地趴在巨獸長白蓬鬆的背上，碧綠的眼睛很哀怨。

「活該！明明有大門不走，每次都靠著米可直接飛上來，沒本事就去多練習！還敢嚇我，我問你，法雷，前前年生日時傑羅亞爾斯送我的奇利卡呢？好像你去年來過之後就找不到了呢……」