Arales的黑貓館

冬天過去，冬之君王賽爾頓結束巡行回到極北之地的宮殿，將世界留給其他的君王。

厚重的積雪開始融化，即使依舊寒冷，殘雪旁邊仍無比溫柔地染上春天的新綠。春之主克拉亞托絲一向涵養良好，知道如何把一個季節弄得熱鬧燦爛又不會顯得殺氣騰騰——這點連艾利爾還有白銀龍都無法免俗，雖然有春天氣息的只有他們的房子而已。

促生植物所構築起的通道，紛紛冒出新芽和細碎的花朵，院子裡也是百花齊放，雖然因龍的存在讓鳥囀總離房子有些距離，不過翩翩飛舞的蝴蝶依然自在的倘佯在花叢之間。

對人類來說春天或許是個好睡的季節，但對艾瑟爾貝特而言，季節並不是影響睡眠的主因，龍的睡眠以年作為單位，就算是睡午覺也可以輕鬆花上一、二十年，真要說的話也是『啊，我覺得今年比十年前好睡。』而不是『春天比夏天好睡。』，一個季節對長壽的龍來說，只不過是打瞌睡、點一下頭的時間罷了。

既然與睡眠無緣，艾瑟爾貝特便掛著微笑地整理起兩人的住處，對於一條有機會成為龍王或龍神的龍如此居家的一面，身為友人的艾利爾已經不會驚訝或覺得奇怪——至少在他看來，這條龍的嗜好似乎是『將魔法結合手工作為生活娛樂』……所以修繕屋頂也好、整理花園種上珍稀植物整理藥圃也好、在兩人打通的院子外設下結界和魔法陣、種上比狗還乖的魔界食肉植物當圍籬也罷……

因為白銀龍沒有打擾他做實驗，而這樣的環境真的很不錯……會對屋主展現歸來歡迎的圍籬真的還頗可愛。

最主要的，艾利爾知道這麼做的白銀龍是真的很開心——笑嘻嘻地捧著種子，在院子裡萬分溫柔的跟精靈們討論如何布置、設置魔法陣、播種澆水，然後耐心地等待發芽，明明是古老的龍看起來卻像孩子一樣可愛。

艾瑟爾貝特很強大，但他很少違抗自然，那份溫柔讓艾利爾覺得非常漂亮而又神聖；每當他這麼想的時候，胸前的龍鱗護符就會顯得溫暖些……不在乎時間的種族，總是比人類更明白等待與沈靜的力量。

艾利爾想著，然後決定在他活著的時候對白銀龍好一點。


＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊


「艾瑟爾貝特！！艾瑟爾貝特！有任務！這個！」

一大早就利用傳送魔法去了趟冒險者工會的艾利爾，興高采烈的衝進友人家的大門，白銀龍從藥草堆中抬頭—艾瑟爾貝特最近的嗜好是複習艾利爾家的書以及整理大豐收的藥草—然後看見法師興奮期待的把任務單遞到他眼前。

「這是？」看著任務單，雖然意思懂了，但艾瑟爾貝特不懂對方興奮的原因。

「蒙卡羅坦遺跡的任務啊！這個你一定知道對不對！？沒想到公國會開放這個探索任務，雖然難度很高，但我想需要的線索你應該都知道才對！」

「蒙卡羅坦？」白銀龍歪歪頭，有些懷疑自己的記憶該不會變得像艾利爾家一樣混亂吧？「蒙卡羅坦……啊，蒙卡羅坦遺跡，不，我不知道。」

「說謊！你怎麼可能不知道！」

白銀龍顯得無辜。
「真的不知道，那個時候我在睡覺。」

「可是你知道名字，」明知白銀龍不會騙他，艾利爾還是不死心。「剛剛你不是啊的一聲想起來了？」

「嗯，我想起名字，」艾瑟爾貝特笑著點點頭，「在伊格諾雅的記憶裡，他知道這個名字。」

「但是蒙卡羅坦遺跡照推測是三千年前的遺跡，那時候你不是剛來人界嗎？」

「我算一下喔……」白銀龍微微仰頭，「三千年前……一千年前我認識葛洛菲，所以翠勒絲是…嗯…一千五百年？……所以我去看耶加雪非是兩千多一點……去精靈森林偷吃黃金樹果是再多一點……三千年——我在費德歐的法師塔裡。」恍然大悟。

「大賢者費德歐的法師塔裡嗎？！」

「大賢者？」艾瑟爾貝特笑了起來，「費德歐比我還愛胡鬧，我去偷吃黃金樹果還是他慫恿我的，還要我分他一口做實驗，最後他卻把那口樹果變成法師塔的一部份。」

「所以那時候你醒著嘛！」

「不，我真的在睡覺喔，」白銀龍認真訂正，顯然被艾利爾誤會令他很受傷。「那時候我已經在人界旅行近一千年，費德歐還很年輕…大概……四十歲，雖然胡鬧心腸卻很好，知道人類的傷藥對我無效還想調配龍族的專用配方——不過後來我們做出了精靈人類都有效的外用藥。大功告成之後我睡個午覺，醒來的時候費德歐已經變成了老頭子。」

艾利爾一瞬間覺得自己問了不該問的東西，不過說故事的艾瑟爾貝特卻沒有停下來，笑容依然溫和愉快。

「雖然變老了，可是他還是跟當年一樣，他說我睡了八十年、睡姿還不錯，然後哈哈大笑地跟我說他八十年來的生活，介紹他的學生給我認識，然後我們就一起去了趟精靈森林。直到他實驗成功過世為止，我都沒有離開法師塔。」

「所以你完全不知到外界的事嗎？」蒙卡羅坦的遺跡八十年哪裡蓋得好！

白銀龍仔細思考艾利爾的問題，然後找到了癥結所在。

「啊，艾利爾，如果你想問的是解任務的詳細資料，我的確不知道，」艾瑟爾貝特按按法師的肩膀要他冷靜點，才繼續說下去。「但如果聽說的東西對你有幫助，那我的確知道一些。」

「……有什麼說什麼吧，」艾利爾迅速俐落又整齊的把桌上的藥草收乾淨，拉過椅子一副準備好聽故事的樣子，讓白銀龍好笑地搖頭。「我已經接了任務。」

「……我們？」

「好吧，」艾利爾改口。「我們已經接了任務，反悔要賠錢的。」

國家提供的特別任務或高級任務，在不少時候都會事先提供定金。

「……你把錢花掉了？」

「沒有，」艾利爾露出『你以為我是誰啊』的表情，「反正，到手的錢沒有還回去的道理，我又不像你那麼有錢。」

看著這樣的艾利爾，艾瑟爾貝特不由慶幸還好對方不是龍。