Arales的黑貓館

我的名字是帕歐‧奧司柏恩，職業是一名管家。

現在時間是清晨六點，一如我過去的習慣，我燒上水，開始燙起報紙。

也許會有人覺得很奇怪，為什麼一大早起來要燙報紙？但對管家而言，答案理所當然得呼之欲出——燙過的報紙平滑直挺便於翻閱，而且紙張經過熨燙充分吸收油墨後，就不會弄髒主人的手。

折痕較重或油墨過厚的地方，用水氣蒸過再熨燙效果比較好，這也是我燒水的原因；雖然老爺不止一次要我換成新型的蒸汽熨斗，但說起燙報紙還是舊型熨斗比較稱手。

……NY Times、International Herald Tribune、Wall Street Journal、Figaro、De Telegraaf、Trouw、Corriere della Sera、Aftenposten、BILD、The Sun、The Times、……

這些報紙來自世界各地，厚厚一疊，加上本國本地的報紙更是厚上加厚；如果有人外人看到一定會覺得我跟我的主人都瘋了，而我則為主人的勤勉深感光榮。當主人的身邊多了另一位之後，我每天早上的工作量更是增加不少，好在那位梵‧德‧尼司鐸伊先生訂的都是週報、雙週報、或是雜誌，將工作量分散……我該說不足為懼嗎？

看樣子當個管家很辛苦？也許吧，不過在我看來支付我薪水的主人也不輕鬆，能賺大錢的人都看似光鮮，但誰又知道他們像吃麵包一樣的啃下厚厚一疊報紙並牢記在心？這世界其實並沒有不辛苦的工作，端看你喜不喜歡自己的生活。

當然，我喜歡管家這個工作，如果對這份工作沒有一點熱誠與愛好，管家這職業即使高薪也很難做下去。

選擇當一名管家的理由，通用而又簡單的答案是：我喜歡被我服侍的主人，開心且毫無煩惱的模樣；另外一種理由，發現自己猜對了，並且把主人的指令修飾得讓彼此更滿意，也是這門工作的樂趣所在。

這是門很考驗洞察力與記憶力的工作，我覺得如果想當個好偵探，不妨先從當管家著手——就像所有的嫌疑犯都不會對偵探說實話；主人或客人也不會對一個管家說實話，他們經常把美食與美酒吃成毒藥，而管家得看見真相，然後默默地讓有害物品消失在選項裡。

主人與客人不見得健忘，但在我工作生涯的經驗裡，人總是很輕易的順應現有選項……當然，這通則要剔除我所侍奉的主人，他們最常說的是『我要』，而不是『好吧』或是『那……』。當管家訓練一位好主人該如何要求之後，選項就毫無意義。雖然看似任性，不過明確的要求可以減少諸多浪費與麻煩，稍稍僭越的說，這種任性是件很令人高興誇讚，如果主人允許，我真想開香檳慶祝。

報紙燙到一半，宅邸的廚師帶著新鮮的肉，以及還帶有清晨露珠的特選蔬果走進廚房的工作間，我把大長桌讓一些給他，他則讓我檢視今天這些食材的品質；而女傭領班也在這個時間出現，除了例行的掃除工作，在主人起床之前還有許多瑣事。

潔白的桌巾固然端莊，長此以往未免乏味……今天的風有些偏南、帶點濕度，雖然是好天氣，但正午以後恐怕會熱得令人發暈……又到換季的時候……

幸好主人與那一位在床地間相當…適量，不然主人的健康與床上娛樂實在很難靠一介管家維持平衡……既然換季，主臥的床幔寢具窗簾也要全部換下，什麼顏色好呢……

從開始燙報紙就一直在思考這個問題，於是我下了指示，今天的插瓶玫瑰選用顏色清爽嬌嫩、花形華麗的Harlow Carr與Cream Veranda，瓷器與瓷製裝飾品則
換成Noritake、franz、與Meissen，桌巾與窗簾換成天然色澤的麻棉材質、三十六紗的挑色提花布料，餐巾與裝飾……

我一邊說，我身邊的僕傭開始努力又安靜的進進出出，不論任何工作都不可以打擾到主人是最高原則，這宅邸裡的僕人都相當喜歡主人——自然，慷慨是一個原因，主人擁有溫柔高雅的氣度也是原因，他從不斥責下人；就像我們發現並提供主人的需要，主人也總是會發現我們需要什麼，笑著說不用客氣。

不過當新來的女傭很沒禮貌的對著主人發花痴、真的不客氣的時候，我會咳兩聲。

最近的女傭素質越來越低了。